Introduction : Figure majeure du XVIe siècle, régente du Royaume de France durant plusieurs années, Catherine de Médicis fut une femme politique brillante. Inspirée par l'Humanisme de son enfance florentine, elle œuvra pour la paix et même l'amour, dans une période très tourmentée sur le plan religieux.

Dictée : Issue d'une riche famille italienne, Catherine de Médicis perdit coup sur coup ses deux parents, durant le premier mois de sa vie. Devenue Reine de France, elle eut à faire face aux guerres de religions, qui opposaient les catholiques et les protestants. Recherchant la paix et la conciliation, elle instaura la liberté de culte. De plus, elle contribua à développer les arts et la littérature. Elle créa par exemple un beau jardin à l'italienne au château de Chenonceau.

Biographie courte : Née le 13 avril 1519 à Florence (Toscane), Catherine de Médicis est très vite orpheline : sa mère décédant quelques jours après l'avoir mise au monde, et son père succombant à la syphilis trois semaines plus tard... Recueillie par sa tante, elle est instruite et protégée dans des monastères et couvents, où elle étudie la littérature, l'histoire et la géographie. Elle est devenue l'unique héritière de la fortune des Médicis, une puissante dynastie de banquiers. Elle grandit alors en Italie avec le titre de Duchesse d'Urbino. Puis elle arrive en France en 1533, où son mariage avec Henri duc d'Orléans est arrangé, les deux époux n'ayant que 14 ans. D'abord Duchesse de Bretagne (1536 - 1547), elle est Reine de France de 1547 à 1559, puis Régente du Royaume de France de 1560 à 1563, en ces temps de guerres entre catholiques et protestants. Parmi ses dix enfants, trois accéderont au trône de France. Superstitieuse, Catherine de Médicis aura consulté bien des astrologues, dont le célèbre Nostradamus. Elle est décédée à Blois le 5 janvier 1589.