Introduction : Artiste peintre et graveuse américaine, Mary Cassatt est née en 1844 à Pittsburg (Pennsylvanie). Elle est venue étudier la peinture à Paris en 1865, puis se perfectionna en Italie et en Espagne.

Intégrée au mouvement impressionniste français, elle pratiqua toutefois davantage le portrait que le paysage.

Marquée par la grave maladie de sa sœur, puis sa mort en 1882, Mary Cassatt a réalisé des portraits d'enfants, dans des situations tendres ou intimistes. Un choix d'autant plus fort qu'elle même ne fut ni mariée, ni maman.

A la fin de sa vie, souffrant de diabète et de cataracte, elle est devenue aveugle. Décédée en 1926, elle a été enterrée au Mesnil-Théribus (Oise), où elle possédait le château de Beaufresne.

Enfants jouant sur la plage

Huile sur toile - (1885)

La dictée pour le Ce2 :

En choisissant des couleurs douces de bleu, de blanc et de beige, l'artiste illustre l'enfance avec tendresse. Dans le décor d'un rivage, deux petites filles semblent très occupées par leurs jouets de sable. Très proches l'une de l'autre, complices par leurs robes identiques, on peut penser qu'elles sont sœurs.

Contexte d'inspiration : Mary Cassatt avait passé l'année précédente, en 1884, un séjour balnéaire en Espagne pour accompagner sa mère qui était malade.

Autre portrait : Breakfast in Bed est daté de 1897. Cette huile sur toile est d'un saisissant réalisme. Elle exprime, bien plus qu'une complicité, un amour de la mère à l'enfant : le regard qu'elle porte à sa fille, ses bras protecteurs qui l'entourent, la pureté du blanc créant une atmosphère de cocon...