Biographie : Johannes Gensfleisch ou Gutenberg (du nom de la maison familiale) est né à Mayence vers 1400, en Allemagne, d'une famille de la haute bourgeoisie. Son père travaillait à l'Hôtel des Monnaies, ce qui a permis au garçon d'apprendre très tôt le travail des métaux et de l'orfèvrerie. Suite à des conflits politiques, il s'exile à Strasbourg vers 1434, où il commence ses premières expérimentations secrètes. Il met au point une technique révolutionnaire combinant quatre éléments clés : les caractères mobiles en plomb, des lettres individuelles, solides et réutilisables à l'infini ; la presse à vis, adaptée des pressoirs à raisins des vignerons rhénans ; l'encre grasse, plus épaisse que l'encre à l'eau, elle adhérait mieux au métal ; le moule à fondre, pour fabriquer des milliers de lettres identiques rapidement. De retour à Mayence, il s'associe au riche banquier Johann Fust pour financer son grand projet : imprimer la Bible. En 1455, il achève ce chef-d'œuvre de précision qui prouve que le livre imprimé peut être aussi beau qu'un manuscrit recopié par un moine, mais produit beaucoup plus vite. Malheureusement, Gutenberg était un meilleur inventeur qu'homme d'affaires. À la suite d'un procès perdu contre son associé Fust, il est expulsé de son atelier et perd son matériel ainsi que ses bénéfices. Il finit sa vie dans une relative pauvreté, avant d'être enfin reconnu par l'archevêque de Mayence qui lui accorde une pension en 1465. Il meurt en 1468, sans se douter que son invention allait permettre la diffusion de la Réforme, des sciences et des idées des Lumières.